V letošnjem letu vstopa Formula 1 v svojo 77. sezono. Ta prinaša precej sprememb, ki utegnejo premešati razmerja moči med enajstimi ekipami, ki bodo nastopale v letu 2026.
Prav število ekip je prva izmed sprememb, ki bo vidna na štartni vrsti. Po desetih letih se bo za zmage in točke na dirkah borilo enajst ekip. V kraljico motošporta je vstopil ameriški velikan General Motors, z znamko Cadillac. Ekipa, za katero bosta vozila veterana Sergio Perez in Valtteri Bottas, bo za začetek uporabljala Ferrarijeve motorje.
Motorji so druga velika sprememba dirkalnikov z letnico 2026. Pogonska enota bo še vedno sestavljena iz 1,6-litrskega motorja s turbopolnilnikom in hibridnega dela (MGU-K), le razmerje moči je precej bolj izenačeno. Letos se bo moč motorja na notranje izgorevanje zmanjšala iz 850 konjskih moči na 540, medtem ko bo hibridni del proizvedel 470 konjičev, kar je skoraj trikrat več kot do sedaj. Vso to moč bodo dirkači morali upravljati na več načinov. Verjetno bo še več razpravljanj z dirkaškimi inženirji med samimi dirkami, kajti potrebno bo ujeti prave trenutke za porabo energije, za varčevanje in za regeneracijo. V luči ohranjanja zdravega okolja bodo uporabljali tudi izredno draga popolnoma trajnostna goriva.
Novi dirkalniki bodo tudi trideset kilogramov lažji, dvajset centimetrov krajši in deset centimetrov ožji. Ožje bodo tudi pnevmatike. Poslavlja se sistem za lažje prehitevanje (DRS), bodo pa dirkalniki opremljeni s premikajočimi se sprednjimi in zadnjimi krilci, ki se bodo samodejno prilagajala in na ravninah tako omogočala zmanjševanje upora, v ovinkih pa dirkalnik bolj potiskala k tlom. Pri novi aerodinamiki vse teži k lažjemu prehitevanju, zato naj bi nova tehnična pravila zmanjševala količino tako imenovanega umazanega zraka izpod dirkalnikov, kar bi moralo privesti do lažjega sledenja dirkaču pred seboj.
Pravila za letošnjo sezono prinašajo še bolj varne dirkalnike, saj bo moral kokpit zdržati še močnejše udarce ob trčenjih. FIA se sicer trudi, da bi bilo dirkanje na najvišji ravni čimbolj zanimivo in seveda tudi varno. Bomo videli, če bodo nova pravila prinesla želen učinek.
Vsekakor pa je v karavano Formule 1 letos prineslo kar nekaj starih/novih imen. Omenili smo prihod ekipe Cadillac, v partnerstvu z Red Bullom se ponovno vrača Ford. Velika pričakovanja imajo pri nemškem velikanu Audi, ki se prvič preizkuša na najvišji ravni. Za vstop v Formulo 1 si je izbral moštvo Sauber, ki tako ponovno prepušča svoje mesto enemu od nemških gigantov. V popolnem obsegu se vrača tudi Honda, ki bo motorje nove generacije dobavljala ekipi Aston Martin. Za ukinitev lastnega motorja so se odločili pri Renaultu in svoji ekipi Alpine zagotovili Mercedesovega. Prav neverjetno je, koliko avtomobilskih proizvajalcev za svojo dirkaško ekipo kupuje motorje od konkurence.
Na kadrovskem področju se z izjemo vrnitve veteranov Pereza in Bottasa ni zgodilo veliko. Z odhodom Honde iz Red Bulla je zmanjkalo tudi sedeža za Yukija Tsunodo. Ob Maxu Verstappnu bo tako dirkal Isack Hadjar, talentiranega Francoza pa bo pri Racing Bullsih zamenjal Britanec Arvid Lindblad, ki v nižjih kategorijah presežka ni pokazal. Lansko leto je bil 18-letnik v svoji prvi sezoni Formule 2 le šesti.
Tudi letos bo sezona štela 24 dirk, začenši z Veliko nagrado Avstralije osmega marca. Izpadla je Imola, namesto nje smo dobili novo ulično dirko v Madridu. Svetovni prvak bo okronan v začetku decembra, ko bo ognjemet nad Yas Marino razglasil konec sezone.
Pred nami so sedaj še predstavitve dirkalnikov, ki bodo prvič uradno na stezo zapeljali enajstega februarja, v okviru uvodnega tridnevnega testiranja v Bahrajnu. Teden dni kasneje bodo moštva še drugič in zadnjič pred prvo dirko preizkusila nova orožja. Na dan žena, osmega marca, izgovorov ne bo več. Rdeče luči bodo ugasnile in ples se bo ponovno začel.
