Letošnja sezona svetovnega prvenstva v rallyju (WRC) se tradicionalno začenja s spektaklom v mondenem Monte Carlu. Čez teden dni bodo v Monaku in okolici zahrumeli dirkalniki WRC. Prihajajoča sezona prinaša precej novosti. Ne sicer v tehničnem smislu, saj avtomobili ostajajo na specifikacijah iz leta 2017, večinoma gre le za aerodinamične spremembe. Se je pa precej premešala štartna lista in ostali smo brez enega proizvajalca. Po lanski ne preveč uspešni sezoni, ostali so brez naslova prvaka, se je poslovilo moštvo Citroëna. Tako se letos v boj za konstruktorski naslov podajajo Hyundai, Toyota in Ford.
Glede na napovedi in zasedbo sta favorita letošnje sezone obe azijski moštvi, ki imata bazo v Evropi. Hyundai v Nemčiji pod vodstvom Andrea Adama, Toyota pa na Finskem, kjer ima škarje in platno v rokah legendarni dirkač Tommi Makinen, sicer štirikratni svetovni prvak v rallyju. Ta je pred letošnjo sezono v svojo ekipo zvabil šestkratnega svetovnega prvaka Sebastiena Ogierja. Poleg njega bosta v Toyotah Yaris WRC sedela še Valižan Elfyn Evans in izjemen talent, komaj 19-letni Kalle Rovanperä, sin nekdanjega dirkača Harrija Rovanpere. Cilj Toyote je seveda jasen, oba naslova, tako med vozniki kot moštvi.
Podobno razmišljajo tudi pri ekipi Hyundaija. Šef Andrea Adamo ne izbira sredstev za dosego cilja. Toyoti je izmaknil aktualnega svetovnega prvaka, Estonca Otta Tanaka, ki sedaj s Thierryjem Neuvillom, štirikratnim zaporednim viceprvakom, tvori verjetno najboljši dirkaški par v konkurenci. In prav tu se znajo hitro pojaviti kakšne iskrice. Prav zanimivo bo spremljati boj med obema dirkačema, saj je bil do sedaj prva violina moštva Neuville, s prihodom svetovnega prvaka pa se utegne to spremeniti. Tretji Hyundai i20 Coupe WRC si bosta delila legendarni Sebastien Loeb in Španec Dani Sordo.
Nekoliko bolj stransko vlogo naj bi tudi letos imelo moštvo M-Sport Ford. V ekipi je ostal mladi Finec Teemu Suninen, ki je v lanski sezoni rahlo razočaral, pridružil pa se mu je še en Finec, Esapekka Lappi. Ta je po slovesu Citroëna ostal brez sedeža, a mu je zatočišče ponudil Malcolm Wilson. Oba Finca bosta odpeljala vse rallyje, predvidoma devet rallyjev pa bo v tretji Fiesti WRC odpeljal Britanec Gus Greensmith. Vmes bo M-Sport zagotovo kakšno Fiesto WRC oddal tudi v najem privatnim dirkačem.
Kar nekaj dirkačev bomo letos pogrešali v dirkalnikih WRC. Sedeže so izgubili Kris Meeke, Jari-Matti Latvala, Andreas Mikkelsen in Craig Breen. Verjetno jih bomo v letošnji sezoni še videli na kakšni dirki, vprašanje je le, za volanom katerega avtomobila. Potrjeno je, da bo Latvala s Toyoto Yaris WRC odpeljal rally po Švedskem, želi pa si nastopiti tudi na domačem finskem rallyju. Ta bo na sporedu za povratnikom na koledarju WRC, rallyjem Safari v Keniji. Zadnjič so ta zahtevni rally v sklopu svetovnega prvenstva vozili leta 2002, ko je zmagal legendarni Colin McRae. Poleg Kenije sta se vrnila tudi spektakularni rally po Novi Zelandiji in rally Japonska.
Obeta se torej zanimiva sezona in nadaljevanje troboja Tanak-Neuville-Ogier za naslov prvaka na 13 preizkušnjah. Devet jih letos poteka na makadamu, tri na asfaltu in ena na snegu.
