V Bahrajnu, kjer bo sredi aprila četrta dirka sezone, so potekala tridnevna testiranja letošnjih dirkalnikov Formule 1. Kot je že v navadi v zadnjih letih, so to edini preizkusi orožij za prihajajočo sezono in zaradi tega zelo pomemben vir informacij za vsa moštva. Seveda pa je ob koncu testiranj precej več vprašanj kot odgovorov.
Prvi odgovori bodo znani čez štirinajst dni, ko bo na sporedu uvodna dirka sezone v Melbournu. Če forma iz testiranj kaj šteje, potem bodo lahko zelo zadovoljni pri Williamsu. Carlos Sainz je dosegel najhitrejši čas v četrtek in postavil absolutno najboljši čas testiranj. Odlično je vozil tudi Alex Albon. Seveda je iluzorno pričakovati, da bo legendarna ekipa iz Grova trn v peti veliki četverici, a zdi se, da so pod vodstvom Jamesa Vowlesa na pravi poti.
Zgodbo iz lanske sezone bi lahko še naprej uspešno peljali pri McLarnu. Seštevek vseh znanih elementov iz testiranj jih postavlja v vlogo favorita pred začetkom sezone. Čeprav niso postavljali najhitrejših časov, je simulacija dirke pokazala, da so v precejšnji prednosti pred konkurenco, ki ji poveljujeta Mercedes in Ferrari. Novinca v obeh ekipah sta se kot kaže solidno vkomponirala v svoja nova moštva. Lewis Hamilton je poskočnega konjička pripeljal na absolutno drugo mesto testiranj, celo pred Charlesa Leclerca. Tudi Andrea Kimi Antonelli se v srebrni puščici ni peljal slabo. Seveda pa je zaenkrat prva violina pri Mercedesu George Russell, ki bi v idealnem poteku sezone lahko bil resna grožnja McLarnovi dvojici.
Red Bull zaenkrat ostaja precejšnja uganka. Prevozili so najmanj krogov, prav tako niso opravili celotne simulacije dirk. Je to posledica neprepričljivosti ali le taktično skrivanje pred konkurenco? Max Verstappen je dejal, da letošnji dirkalnik ne more biti tako slab kot lanski. Pozablja sicer dejstvo, da je bil njegov bolid daleč najhitrejši v prvi polovici lanske sezone. Vsekakor se zdi, da letos ne bo tako.
Druga polovica štartne vrstne zna biti precej izenačena. Če so napredek po prihodu Adriana Neweyja pričakovali pri Aston Martinu, je ta trenutno bolj šibak. A vendarle je glavni cilj britanskega ponosa sezona 2026 z novimi pravili in morda tudi z novo dirkaško zasedbo.
V preostalih ekipah sredine in začelja je vsaj po en nov dirkač. Novinci so imeli kar precej težav s prilagajanjem, kajti pomanjkanje kilometrov se vsekakor pozna. Jack Doohan je pri Alpinu, ki naj bi sledil Aston Martinu, rahlo zaostajal za uveljavljenim Pierom Gaslyjem. Podprvak Formule 2 Isack Hadjar je prikazoval solidno formo in bi lahko bil resna konkurenca koleričnemu Yukiju Tsunodi. Če bi ga Francoz alžirskih korenin nadvladal, bi to verjetno pomenilo odhod Japonca iz Formule 1.
Kot je videti v tem trenutku, bo začelje pripadlo Haasu in Sauberju. Švicarji seveda nestrpno čakajo naslednjo sezono in popoln prevzem s strani Audija, vendar veliko vprašanje je, če se bosta takrat cedila med in mleko. Pred prvo dirko sezone je več kot očitno, da imajo najpočasnejši dirkalnik, in to se verjetno ne bo spremenilo tudi v nadaljevanju. Prvak Formule 2 Gabriel Bortoleto bo imel to sezono predvsem za nabiranje izkušenj. Enako velja za Haasovega mladeniča Oliverja Bearmana. Njegove inženirje pa čaka pred prvo dirko še nekaj dela na stranicah dirkalnika, da se ne bo dogajalo, da bodo delčki karoserije odpadali iz dirkalnika.
Sicer na testiranjih večjih tehničnih težav ni bilo opaziti. Dirkalniki izgledajo zanesljivi in hitri. Kaj vse to pomeni, bomo videli kmalu. Karte bodo v Albert Parku v Melbournu padle 16. marca.
