Začetek letošnje sezone Formule 1 se nezadržno približuje. Nova pravila in posledično popolnoma novi dirkalniki za leto 2026 povzročajo še večjo nestrpnost med navijači. V preteklih dneh so bili predstavljeni še zadnji dirkalniki, zato je prav, da se sprehodimo po štartni vrsti.
Prvi so že sredi januarja svoja dirkalnika predstavili obe ekipi z rdečim bikom na boku, Red Bull in Racing Bulls. Predstavitev je potekala v Detroitu, kajpak v čast vrnitve Forda, ki bo ekskluzivno z motorji opremljal obe ekipi. Druga novost so seveda dirkači. Maxu Verstappnu se je v Red Bullu po lanskih odličnih predstavah v sestrski ekipi pridružil Isack Hadjar. Mladi Francoz je tako hitro dobil priložnost dirkati ob trenutno verjetno najboljšemu dirkaču. Pomembno je, da se ne bo takoj spustil v brezglavi boj z Nizozemcem, ampak da gre postopoma, stopničko za stopničko. V poduk mu morajo biti izkušnje vseh nekdanjih moštvenih tekmecev štirikratnega svetovnega prvaka.
Ker je Hadjar napredoval v Red Bull, so pri Racing Bullsih v njegov dirkalnik posadili 18-letnega Britanca iz svojih mladih vrst, Arvida Lindblada. V ekipi ostaja Liam Lawson. Nov dirkalnik je lep, atraktiven, kakšni bodo dosežki, pa bo v veliki meri odvisno od Fordovega motorja, od katerega seveda vsi, tako Red Bull kot Racing Bulls, veliko pričakujejo.
Naslednji so svoj dirkalnik odkrili pri ameriški ekipi Haas. Še naprej bodo uporabljali Ferrarijev motor, a na bolidu se že bohoti velik napis GR, kar je logotip tehničnega partnerja Toyota Gazoo Racing. Mnogi menijo, da bo v nekaj letih ekipa dobila Toyotine motorje ali celo postala tovarniška ekipa Japoncev. Dirkaška zasedba je ostala enaka, Esteban Ocon in Oliver Bearman. Sam dirkalnik je nekoliko drugače oblikovan od ostalih, predvsem na boku. Kako bo stvar delovala na stezi, pa bo najprej vidno na prvih uradnih testiranjih v Bahrajnu.
Tam bo veliko oči uprtih v moštvo Audija, ki je svoje orožje za letošnjo sezono predstavilo za ekipo Haasa. Lansko leto je predhodnik Audija, Sauber, naredil ogromen korak naprej in to navdaja z optimizmom vodilne v Ingolstadtu. Izkušnje Hülkenberga, mladost Bortoleta in hipotetično hiter dirkalnik, bi Audi lahko izstrelili med presenečenja prihajajoče sezone. Cilj Nemcev je jasen, leta 2030 želijo postati svetovni prvaki.
Dva dni kasneje se je predstavila še druga nemška ekipa, Mercedes. Po mnenju mnogih je prav moštvo iz Stuttgarta poleg McLarna prvi favorit sezone. Imajo odličnega Georga Russella in mladega Kimija Antonellija, ki je v svoji krstni sezoni večkrat opozoril nase. Tudi dirkalnik Mercedesa ima nekaj inovativnih rešitev. Če bodo delovale, lahko posežejo zelo visoko.
Kot šesti so se predstavili pri Ferrariju. Lahko tokrat, ko gredo ponovno vsi od začetka, Boginja iz Maranella zasije v vsem svojem sijaju? Lewis Hamilton in Charles Leclerc si obupno želita uspeha. Če bo dirkalnik tudi letos podhranjen, se zagotovo obetajo kadrovske spremembe. Ni skrivnost, da si Monačana želijo druge ekipe, vprašanje je tudi, koliko časa ima še Hamilton. Vsekakor Ferrari letos potrebuje rezultate.
Isti dan kot rdeči so svoj nov dirkalnik pokazali pri Alpinu. Predstavitev je potekala kar na križarki, saj je sponzor ekipe družba za križarjenje MSC. Podobno kot velja za ekipo Ferrari, velja tudi za Francoze. Za dosego ciljev so “požrli” svoj ponos in v dirkalnik vgradili Mercedesov motor. Pravijo, da sedaj odpadejo vsi izgovori. S tem je precejšen pritisk naložen na oba dirkača, Pierra Gaslyja in Franca Colapinta, ki se bosta morala pod vodstvom zloglasnega Flavia Briatoreja pošteno izkazati. A slabše, kot je bilo v lanski sezoni, skorajda ne more biti.
V začetku februarja smo si lahko ogledali letošnji Williamsov dirkalnik. Ekipa je imela kar precej težav pri pripravi dirkalnika, kar se lahko pokaže tudi pri ne preveč bleščečih rezultatih na prvih dirkah. Vsemu navkljub sta dirkača, Alexander Albon in Carlos Sainz, zaenkrat navidezno mirna in čakata na prve kilometre v Bahrajnu. Glede na vse se zdi, da bodo težko ponovili lansko uspešno sezono.
Zelo pričakovano je bilo tudi razkritje dirkalnika nove ekipe v Formuli 1, ameriškega Cadillaca. Kot mojstri promocije in “šov biznisa” so dirkalnik predstavili kar na velikem ekranu med največjim vsakoletnim športnim dogodkom na svetu, Super Bowlom, ki je potekal v Santa Clari v Kaliforniji. Malenkost kasneje so dirkalnik ”v živo” predstavili še na Times Squareu v New Yorku. Posebnost bolida je poslikava, na eni strani je namreč črn, na drugi bel. Treba je poudariti, da jim gre marketing odlično od rok, kako pa jim bo šlo na dirkah, je težko reči. Vsekakor dvojica Perez/Bottas presežka ne obljublja.
Kot zadnja sta se predstavila še Aston Martin in McLaren. Posebna pozornost je seveda namenjena ekipi milijarderja Lawrenca Strolla, saj je tehnični genij Adrian Newey skonstruiral prvega Aston Martina. Dirkalnik je dobil tudi nov motor, Honda se je zavezala Britancem, skupaj bodo poskusili doseči vrh. Verjetno bo za dosego le tega treba malce osvežiti dirkaško zasedbo. Fernando Alonso ni vsak dan mlajši, kakšna je kakovost Lancea Strolla, pa tudi vedo vsi.
Svetovni prvaki gredo v novo sezono z željo po ponovitvi prejšnje. V ekipi sta seveda ostala aktualni svetovni prvak Lando Norris in po mnenju mnogih bolj kakovostni Oscar Piastri. A na stari slavi se spati ne da in v Wokingu so zagotovo delali trdo. Strokovnjaki so si enotni, da bosta McLaren in Mercedes vsaj na začetku sezone prevladovala.
Zdaj sta pred nami dva sklopa uradnih testiranj v Bahrajnu. Res je, da so moštva za zaprtimi vrati že testirala v Barceloni. Najbolj so se izkazali pri Mercedesu.
