Z rallyjem Monte Carlo se čez nekaj dni začenja nova sezona svetovnega prvenstva v rallyju. Tradicionalnemu štartu v mondeni kneževini bo sledilo še dvanajst zahtevnih preizkušenj v Evropi, Afriki, Aziji in obeh Amerikah. Naslov brani Kalle Rovanperä s Toyoto GR Yaris Rally1, ki je lani postal najmlajši svetovni prvak v zgodovini.
Prav mladi Finec bo glede na lanske predstave glavni favorit. Težko je verjeti, da se bo v takem tempu, ki ga je narekoval skozi celo lansko sezono, vse izšlo brez neprijetnih posledic, a hrabre od nekdaj spremlja sreča. Morda je največja priložnost za ostale dirkače znani pregovor, da se naslov lažje osvoji, kot pa brani. V treh tovarniških ekipah, ki bodo del karavane WRC, bodo najhujši trn v peti Rovanperi verjetno njegov moštveni kolega Elfyn Evans, Ott Tänak s Ford Pumo Rally1 in Thierry Neuville s Hyundaijem i20 N Rally1.
Elfyn Evans je bil v zadnjih treh letih dvakrat svetovni podprvak, naslov je obakrat izgubil prav na zadnjem rallyju. V lanski sezoni, ko bi po upokojitvi Sebastiena Ogierja moral prevzeti štafeto in kronati svoje odlične predstave, je popolnoma pogorel. Če se je v zimskem premoru “sestavil”, bi znala biti Toyotina dvojica zelo nevarna prav na vsakem rallyju.
Največ oči bo letos uprtih v Estonca Otta Tänaka. Svetovni prvak iz leta 2019 je ob koncu lanske sezone prekinil pogodbo z moštvom Hyundai in se preselil k Fordu, kjer je tudi začel kariero v WRC-ju. Realno gledano bi moral biti 35-letnik največji konkurent Rovanperi. Prvi pogoj je seveda dirkalnik. Če so pri M-Sportu nadgradili Pumo, potem ima Tänak pravo orožje za boj proti Toyoti. Njegov moštveni kolega bo Francoz Pierre-Lous Loubet.
Adut Hyundaija za naslov prvaka je seveda Thierry Neuville. Belgijec je večni podprvak. Že petkrat je obstal na zadnji stopnički pred nesmrtnostjo in priložnosti bo kmalu začelo zmanjkovati. Lanska sezona je bila zaradi dirkalnika precej težka. A korejska ekipa je marljivo delala skozi celotno sezono in muhasti i20 je bil na zadnjih dirkah izjemno konkurenčen. Štiri zmage Hyundaija na zadnjih šestih rallyjih lanske sezone dajejo upanje izkušenemu Belgijcu, da bi le osvojil krono svetovnega prvaka. Kot drugi dirkač se mu je v ekipi pridružil Finec Esapekka Lappi, nekdanji evropski prvak v rallyju.
Dirkalniki tehnično ostajajo isti kot v lanski, revolucionarni sezoni. Modifikacije so predvsem v aerodinamičnem smislu.
V koledarju najdemo nekaj sprememb. Po treh letih se bodo dirkači spet pomerili v Mehiki in Čilu. Izpadli sta Španija in Nova Zelandija. Povsem nov rally bo oktobra potekal v Nemčiji, Avstriji in na Češkem. Glede na priljubljenost tega športa v teh državah, bo obisk neverjeten. Veseli nas tudi dejstvo, da v koledarju ostaja rally na Hrvaškem in bomo dirkalnike WRC tudi letos lahko spremljali streljaj stran od slovenske meje.
