Dirka 24 ur Le Mansa vsako leto znova buri domišljijo zagrizenih avtomobilistov, ravnokar pa je navdihnila tudi Bentleyja, ki je v poklon lastnim šestim zmagam na tem slovitem tekmovanju ustvaril edinstveno kolekcijo Continentalov GT. Da bo šlo za poklon, vreden zmagoslavnega dirkalnika Speed 8, so surovo zmogljivost uresničili z vgradnjo veličastnega dvanajstvaljnika s 650 konjskimi močmi, kateremu so zaradi elektrifikacije šteti dnevi.
Bentleyjevo dolgo sodelovanje z Le Mansom se sicer ni začelo najbolj gladko. »Mislim, da je vse skupaj noro. Nihče ne bo končal. Avtomobili niso zasnovani za takšno obremenitev 24 ur.« Takšna je bila leta 1923 reakcija Walterja Owena Bentleyja, angleškega inženirja, ki je v Londonu ustanovil Bentley Motors Limited, ko je izvedel, da kanadski dirkač John Duff namerava z njegovim modelom 3 Litre nastopiti na čisto prvi dirki 24 ur Le Mansa. Toda tekmovalni duh Walterja, ki se je tudi sam v mladih letih bavil z dirkanjem, je poskrbel, da se je v zadnjem trenutku kljub dvomom odpravil na francosko dirkališče La Sarthe, ki je gostilo vzdržljivostno preizkušnjo. Navdihnjena z Duffovim četrtim mestom (navkljub daljšemu postanku zaradi popravila luknjastega rezervoarja za bencin) in najhitrejšim krogom, sta se W.O. in Bentley Motors prihodnje leto vrnila na prizorišče in celo slavila. Zmagoslavni dirkalnik Bentley 3 Litre je bil precej večji in težji kot štirivaljni Bugattiji s prostornino 1.368 cc, ki so tedaj dominirali na dirkah, vendar sta dvojna velikost in moč motorja kompenzirali dodatno težo. Prav teža, velikost in hitrost modela so slavno spodbudili Ettoreja Bugattija, da ga je poimenoval »najhitrejši tovornjak na svetu«. To je bil začetek plodnega desetletja, v katerem je Bentley zabeležil pet zmag v sedmih letih in tako največjima tekmecema Bugattiju in Alfi Romeo pokazal, kako se stvari streže.
Po 73-letni odsotnosti je velik povratek na najslavnejšo vzdržljivostno dirko na svetu Bentley izvedel s prototipom EXP Speed 8. Na začetku novega tisočletja je začel triletni program, katerega cilj je bila šesta zmaga na tekmovanju. In res mu je uspelo – v nedeljo, 15. junija 2003, sta Bentleyjeva Speeda 8 končala na prvem in drugem mestu. Bolid #7 Guya Smitha, Toma Kristensena in Rinalda Capella je prevozil 377 krogov, s povprečno hitrostjo 214,33 km/h, sledil pa mu je dirkalnik #8 Johnnyja Herberta, Marka Blundella in Davida Brabhama.
Ker letos beležimo stoletnico 24 ur Le Mansa kot tudi dvajsetletnico Bentleyjeve šeste zmage na tej najbolj ikonični dirki današnjega prvenstva WEC, proizvajalec iz Crewa skupno zgodovino slavi s posebno iteracijo svoje legende Continental GT, ki bo zaživela v kupejevski in kabriolet izvedbi, a v striktno omejeni količini 48 enot.
Bentleyjeva osebna personalizacijska divizija Mulliner je dobila zadolžitev, kreirati poklon dirkalniku Speed 8 z zmagovalno številko 7, zato so se odločili za implementacijo poudarkov, ki obujajo značaj enega najlepših šampionov iz Le Mansa. Preobrazba Continentala GT s temačno specifikacijo Blackline se je začela z barvanjem karoserije v temno zeleno, z eno odločilno posebnostjo – z belo črto, ki se razteza čez celoten pokrov motorja in streho. Zanimivo estetsko odločitev predstavlja tudi okrasitev maske z belo sedmico, a kot vemo, Bentley svoje mojstrstvo resnično izkaže v kabini avtomobila z dvanajstvaljnim srcem, ki iz prostornine šestih litrov iztisne nič manj kot 650 vrancev.
