Elfyn Evans je dobil zadnji asfaltni rally letošnjega svetovnega prvenstva v rallyju. Pomembno zmago, čeprav je sezona šele na polovici, je slavil pred Sebastienom Ogierjem in Samijem Pajarijem.
Na rallyju, ki poteka na domačih tleh Toyote, je japonsko moštvo ponovno deklasiralo konkurenco. Na prvih štirih mestih so končali dirkači v Toyotah GR Yaris Rally1. Skozi celoten vikend je bil najhitrejši vodilni v prvenstvu, Elfyn Evans. Valižan je vodstvo prevzel na drugi hitrostni preizkušnji in ga obdržal do konca. V prvem delu rallyja mu je bil najbližje Oliver Solberg, a Šved je ponovno pretiraval, tvegal preveč in v soboto spet ostal ob progi z odtrganim kolesom. 24-letnik je na vseh treh asfaltnih rallyjih naredil napako in odstopil. Sam sicer pravi, da ne tvega preveč, a ponavlja se zgodba izpred štirih let, ko je prvič dobil priložnost voziti dirkalnik najvišjega razreda, takrat Hyundai i20 N Rally1.
Po odstopu Solberga je vlogo lovca prevzel Sebastien Ogier. A Evans je ohranil trezno glavo in mirne živce ter rally rutinirano odpeljal do konca. Po dvajsetih hitrostnih preizkušnjah je imel 12,8 sekunde prednosti pred Ogierjem in 51,5 sekunde pred Pajarijem. Trinajsta zmaga za Valižana je zelo pomembna zaradi nadaljevanje sezone, kajti sledi sedem makadamskih rallyjev. Evansa čaka pravi makadamski pekel, saj bo kot vodilni dirkač v prvenstvu vseskozi prvi na progi in bo opravljal vlogo čistilca. To seveda pomeni ogromno izgubo časa in posledično seveda tudi slabšo uvrstitev in izgubo točk. Lani ga je prav to stalo naslova svetovnega prvaka. Z zmago na Japonskem ima sedaj dvajset točk prednosti pred Katsuto, a simpatični Japonec, ki je tokrat osvojil četrto mesto, ni realen tekmec v boju za naslov. Precej bolj sta nevarna Oliver Solberg, ki zaostaja 49 točk in seveda Sebastien Ogier, ki zaostaja 61 točk. Oba bosta imela na prihajajočih rallyjih precej boljši štartni položaj.
Najprej se bodo dirkači pomerili na znamenitem Rallyju Akropolis v Grčiji, ki je znan po svojem težavnem terenu. Grobe makadamske ceste bodo udeležencev zagotovo tudi letos povzročile nemalo težav. Rally bo na sporedu konec junija.
