Preizkušnjo po sneženih gozdovih v okolici mesta Umeå je dobil finski dirkač za volanom Hyundaija, Esapekka Lappi. Za 33-letnega dirkača je to druga zmaga v karieri, na katero je čakal dolgih sedem let. Leta 2017 je namreč v svojem četrtem nastopu z dirkalnikom WRC slavil zmago na Finskem.
Letošnji rally po Švedskem je bil daleč od tipičnega snežnega dogodka, ki smo ga vajeni. Prvič letos je bil na štartu aktualni prvak Kalle Rovanperä, katerega cilj je bil zmaga na tem rallyju. Začel je v svojem slogu, prevzel pobudo, a na četrti hitrostni preizkušnji storil napako, se zavrtel in udaril v snežno bankino. Poškodbe na Yarisu so bile prehude, da bi lahko nadaljeval. Ista hitrostna preizkušnja je bila usodna še za drugega svetovnega prvaka na štartni listi. Ott Tänak, ki je bil na tretjem mestu, je ob udarcu v sneg prav tako poškodoval hladilnik in za oba dirkača je bilo dirke konec. V vodstvu se je znašel simpatični Japonec Takamoto Katsuta, a do konca prvega dne rallyja ga je prehitel Esapekka Lappi. Razlika je bila le 3,2 sekunde. Neverjetno je na tretjem mestu pristal Oliver Solberg z dirkalnikom šibkejšega razreda, Rally2. Zaostajal je minuto in dvajset sekund. Na četrtem mestu se je po osmih hitrostnih preizkušnjah nahajal Adrien Fourmaux (Ford Puma Rally1), peti pa je bil Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1).
Sledil je sobotni del, kjer se je nestrpno pričakoval boj za zmago med Lappijem in Katsuto. Japonec je takoj zjutraj odščipnil dve sekundi Fincu, a v nadaljevanju v preveliki vnemi ponovno storil napako in končal v snegu. Lappi je tako izgubil še zadnjega konkurenta. Fourmaux je na drugem mestu zaostajal več kot minuto in pol. Ob normalnem poteku je bil to seveda neulovljiv zaostanek. Dvanajst sekund je za Francozom na tretjem mestu zaostajal Evans. Glede na to, da je Valižan eden od kandidatov za naslov prvaka, je bilo seveda jasno, da bo napadel dirkača Forda. Do konca sobote se to ni zgodilo, zato pa je Evans popoln napad uprizoril v nedeljo.
Že na prvi hitrostni preizkušnji je Fourmauxa prehitel za 22 sekund in se prebil na drugo mesto. Tudi v preostalih dveh hitrostnih preizkušnjah ni popuščal in njegov izkupiček točk je bil na koncu celo večji od zmagovalca Lappija. Ta je dobil 18 točk kot vodilni za sobotni del in 1 točko za nedeljski del. Evans pa je kot tretji dirkač po sobotnem delu dobil 13 točk, 7 točk kot zmagovalec nedeljskega dela in še 4 točke kot drugouvrščeni na zadnji hitrostni preizkušnji, tako imenovani “power stage”. Tako je zmagovalec rallyja dobil 19 točk, drugouvrščeni pa 24. Popolnoma nesmiselna in tudi nešportna novost, ki jo je FIA uvedla v tej sezoni. Točkovni sistem, ki jasno ne nagrajuje zmagovalca. Žal, svetovno prvenstvo v rallyju nezadržno drvi proti dnu. To jasno kažejo tudi rezultati na koncu švedskega rallyja.
Trojico na zmagovalnem odru so sestavljali zmagovalec Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1), drugouvrščeni Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) in Adrien Fourmaux (Ford Puma Rally1), ki je s tretjim mestom dosegel rezultat kariere. Na četrtem mestu je rally končal vodilni v prvenstvu, Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1), že na petem mestu pa najdemo prvi dirkalnik pomožnega razreda Rally2. To je Škoda Fabia RS Rally2, za volanom katere sedi Oliver Solberg.
Čez mesec dni se bodo dirkači ponovno srečali, tokrat na črni celini. Slikoviti rally Safari v Keniji bo zagotovo ponovno v svet poslal dih jemajoče prizore najhitrejših dirkalnikov v pravi divjini.
