22-letni Kalle Rovanperä je z zmago na rallyju po Novi Zelandiji prvič osvojil naslov svetovnega prvaka. Mladi Finec je tako postal najmlajši prvak v zgodovini WRC-ja. Z 22. leti in enim dnem je za kar pet let presegel eno največjih ikon svetovnega rallyja, Colina McRaea, ki je do sedaj držal rekord najmlajšega svetovnega prvaka.
A dirkač Toyote, razumljivo, prvega dne ni začel najhitreje. Kot čistilec na makadamski progi je izgubljal nekaj časa, a mokra makadamska podlaga mu je vseeno omogočala precej bolj enakovreden boj, kot če bi bilo suho. Ob zaključku petkovega dne se je nahajal na četrtem mestu, zaostanek za vodilnim Tänakom je bil majhen. Poleg Estonca v Hyundaiju sta bila pred njim še moštvena kolega, Elfyn Evans in Sebastien Ogier.
Sobotni del je ponovno pripadel Rovanperi. Že na drugi hitrostni preizkušnji se je znašel v vodstvu in narekoval hud tempo. Kos mu nista bila tako Ogier kot Tänak, Evans pa je storil napako in predelal svojega Yarisa Rally1. Pred zadnjim dnevom slikovitega rallyja, ki se je po desetih letih vrnil v koledar svetovnega prvenstva, je bila prednost Rovanpere pred Ogierjem 29 sekund, še nadaljnjih 17 je zaostajal Tänak. Jasno je bilo, da se bo pisala zgodovina.
V nedeljo so bile na sporedu štiri kratke hitrostne preizkušnje v skupni dolžini 31 kilometrov. Junak letošnje sezone ni popuščal. Odpeljal je suvereno, prednost pred Ogierjem še malenkostno povečal in dosegel šesto zmago letos. Po dveh zaporednih slabih nastopih v Belgiji in Grčiji je to pomenilo pravo olajšanje za mladega dirkača, ki si je tako dve dirki pred koncem sezone zagotovil naslov svetovnega prvaka. Rally po Novi Zelandiji so tako na stopničkah končali vsi svetovni prvaki od leta 2013 naprej: novopečeni Kalle Rovanperä kot zmagovalec, osemkratni Sebastien Ogier (2013-2018, 2020-2021) na drugem mestu in Ott Tänak (2019) na tretjem.
Kot rečeno, do konca sezone ostajata še dve prireditvi. Najprej se bodo dirkači čez tri tedne vrnili v Evropo in se pomerili na asfaltu Katalonije, novembra pa bo sledil še zaključek na Japonskem.
