Prvo gostovanje svetovnega prvenstva v rallyju na Kanarskih otokih je prineslo premočno zmagoslavje dvakratnega svetovnega prvaka Kalleja Rovanpere v Toyoti. 24-letni Finec je drugouvrščenega Sebastiena Ogierja premagal za 53 sekund. Na tretjem mestu je vodilni v prvenstvu, Elfyn Evans, zaostal že dobro minuto.
Na Gran Canarii je potekal četrti letošnji rally svetovnega prvenstva, prvi povsem asfaltni. Izredno lepa in tekoča trasa z dobrim oprijemom je največ uspeha prinesla ekipi Toyote. Dirkači japonskega moštva so osvojili kar prva štiri mesta. Razred zase je bil tokrat svetovni prvak iz let 2022 in 2023, Kalle Rovanperä. Po tem, ko mu v letošnji sezoni ni šlo vse po načrtih, je na otoku v Atlantskem oceanu eksplodiral in pokoril konkurenco. Dobil je prvih dvanajst hitrostnih preizkušenj. Šele na zadnji preizkušnji sobotnega dne se je na vrhu posamezne hitrostne preizkušnje izpisalo drugo ime. Trinajsti preizkus je namreč dobil Elfyn Evans.
Tudi v nedeljskem delu, ko so dirkači petkrat zapeljali na hitrostne preizkušnje, Finec ni popuščal. Od osemnajstih hitrostnih preizkušenj v skupni dolžini 301 kilometra, jih je Rovanperä dobil kar petnajst. Videli smo izredno dominantno predstavo, ki bi lahko nagnala strah v kosti konkurenci pred naslednjimi rallyji. Ob tem je pomemben podatek tudi ta, da je dirkač Toyote dobil šele svoj drugi asfaltni rally v karieri, in to na tako dominanten način. Prav mogoče je, da se s tem zmagoslavjem podaja v boj za naslov prvaka, po tem, ko je pred tem rallyjem zaostajal že skoraj šestdeset točk.
Še najbližje se je svojemu nasledniku pri Toyoti približal sedemkratni prvak Sebastien Ogier. Priznal je, da na nekaterih delih trase ni upal voziti povsem na polno in da je morda že malce prestar za tako tvegano vožnjo. Vseeno je bil po dirki zadovoljen z drugim mestom.
Višje od tretjega mesta tokrat ni mogel vodilni v skupnem seštevku prvenstva, Elfyn Evans. Že od samega začetka je bil Rovanperä enostavno prehiter, kasneje je izgubil še stik z Ogierjem. Seveda je ohranil skupno vodstvo, a dobil tudi prvo opozorilo, da bo moral zelo paziti na mladega moštvenega kolega.
Četrto mesto je osvojil Takamoto Katsuta in zaokrožil uspeh Toyote. Na petem, šestem in sedmem mestu so končali vsi trije dirkači Hyundaija in s tem doživeli hud poraz. Z novo evolucijo i20 N Rally1 so bili nekonkurenčni od začetka in se vseskozi pritoževali nad neuravnoteženostjo dirkalnika in pomanjkanjem oprijema. Adrien Fourmaux je bil njihov najboljši in edini izmed trojice v Hyundaiju, ki je dobil hitrostno preizkušnjo. Ott Tänak je bil šesti, aktualni svetovni prvak Thierry Neuville pa sedmi.
Sezona se bo nadaljevala s sedmimi makadamskimi rallyji, ki bodo verjetno pokazali, v katero smer se bo razvijal boj za naslov svetovnega prvaka. Evans vodi s 43 točkami prednosti pred Rovanpero, tretji je Neuville, ki zaostaja 50 točk. Naslednji rally bo na sporedu čez tri tedne na Portugalskem.
