Trije tedni so minili, ko je v svetu motošporta, še posebej onkraj Atlantika, odjeknila tragična novica, da je umrl eden najboljših dirkačev v zgodovini najpriljubljenejše ameriške dirkaške serije, serije Nascar, Kyle Busch. Usodni so bili zapleti ob pljučnici.
Priznam, da je vest o slovesu izjemnega dirkača globoko pretresla tudi mene. Dobro desetletje intenzivnega spremljanja serije Nascar je potekalo vzajemno z občudovanjem dirkača s številko 18 za volanom Toyote Camry, v prepoznavnih pisanih barvah čokoladnih izdelkov M&M’s. Od obiska prve dirke leta 2013 v Miamiju do letošnje Talladege, ki je bila na sporedu le slab mesec dni pred Buschevo smrtjo in na kateri je z desetim mestom dosegel do takrat najboljši rezultat v sezoni.
Busch velja za legendo Nascarja. V svoji 24-letni karieri je osvojil dva naslova prvaka, v letih 2015 in 2019. S skupno 234 zmagami v treh najprestižnejših Nascar serijah (Cup, Infinity, Truck) je najuspešneji dirkač v zgodovini. 63 od njih je dosegel v Cup-u, kar ga uvršča na deveto mesto na večni lestvici. V seriji Infinity, ki poteka dan pred elitno Cup dirko, je osvojil rekordno 102 zmago, 69 pa jih je nanizal še v dirkah tovornjakov (Truck). Svojo zadnjo zmago v karieri je dosegel prav v seriji Nascar Truck, le šest dni pred nenadno smrtjo.
Poleg izjemnega talenta, je bil Busch znan tudi po svojem vročekrvnem temperamentu. Bil je nepopustljiv, na stezi agresiven in vedno dirkal na zmago, ne glede na vse. Bil je tip dirkača stare šole, eden zadnjih, če ne celo zadnji v Nascarju. Zanimivo ni bilo samo na sami stezi, pač pa tudi v boksih. Znani so pretepi med Buschem in konkurenti, ko so po izrivanju in trkih na stezi, obračunali s pestmi še v boksih. Gledalci so ga bodisi oboževali bodisi sovražili. A ob vsaki zmagi je stopil iz dirkalnika, vzel karirasto zastavico, zamahnil in se priklonil publiki. V njegov spomin je po zmagi v Nashvillu preteklo nedeljo to storil tudi njegov dolgoletni moštveni kolega v ekipi Joe Gibbs racing, Denny Hamlin.
Kyle Busch je svoje največje uspehe dosegel v Toyotinen dirkalniku ekipe Joe Gibbs racing. Ko se je leta 2022 podjetje Mars Inc. umaknilo iz serije Nascar, je finančnih sredstev zmanjkalo za dvakratnega prvaka. Pod svoje okrilje ga je vzela ekipa Richard Childress racing, ki je dirkala s Chevroletom. Poleg novega dirkalnika, je bila nova tudi številka. Busch je dobil ševilko 8. Prav z njegovo novo ekipo je povezana še ena tragedija. Namreč leta 2001 se je v Daytoni smrtno ponesrečil največji, Dale Earnhardt. Richard Childress je tako tragično izgubil kar dve Nascar legendi. Po smrti Buscha je njegovi družini izkazal veliko čast, saj je obljubil, da dirkalnik številka 8 v prihodnosti čaka Kylovega sina Brextona.
Zapuščina Kyla Buscha je izjemna. Ne le zaradi dirkaških uspehov in kontroverznega značaja, temveč tudi zaradi njegove skrbi za mlade dirkače. Iz njegove dirkaške akademije je danes na štartu elitnih dirk Nascar Sprint Cup namreč skoraj četrtina dirkačev. Prav z njimi in zaradi njih, bosta duh in poslanstvo legendarnega dirkača živela še naprej.
Foto: Wikipedia
