Veliki zmagovalec uvodne dirke Formule 1 v letošnji sezoni je Lewis Hamilton (Mercedes). V sijajnem obračunu z Maxom Verstappnom (Red Bull) je slednji potegnil krajšo in dirko končal na drugem mestu. Kot tretji je v cilj pripeljal Valtteri Bottas (Mercedes).
Dirkališče v Sakhirju je tretjič gostilo začetek sezone v Formuli 1, ki bi se sicer morala začeti že pred dvema tednoma v Melbournu. Videli smo izjemno zanimivo dirko, z veliko prehitevanji in obilico akcije. Že v ogrevalnem krogu je na težave naletel Sergio Perez, ki mu je med vožnjo preprosto ugasnil motor. Za varnostni avto je v prvem krogu poskrbel novinec v Haasu, Nikita Mazepin, ki je zletel v ograjo. Dirka se ni niti dobro začela, ko je prišlo ob vrtenju Schumacherja in odpadlem krilcu Gaslyja kot posledica trka z Ricciardom, do virtualnega varnostnega avta.
Ko se je dirka ponovno nadaljevala, je bila vodilna trojka Verstappen, Hamilton in Leclerc, ki je ob štartu prišel pred Bottasa. Prav dirkača Ferrarija in Mercedesa sta poskrbela za nekaj lepih prehitevanj, ob tem pa sta se jima hitro približevala oba McLarna in povratnik v Formulo 1, Fernando Alonso. Ta je v 12. krogu tudi odprl prve postanke v boksih. Pri Mercedesu so se odločili, da Hamiltona na menjavo gum pošljejo čim hitreje in tako poskusijo presenetiti Red Bull. To jim je tudi uspelo. Britanec je v bokse prišel v 14. krogu, Verstappen pa šele v 18. in ob tem izgubil vodstvo. Na prvo mesto se je prebil Hamilton in vodstvo ohranil tudi po drugem postanku v boksih, ki ga je opravil v 28. krogu. Na drugi strani je Red Bull Nizozemca spet pustil na stezi precej dlje. Na drugo menjavo gum je prišel le šestnajst krogov pred koncem in zaostanek za vodilnim dirkačem Mercedesa je znašal slabih devet sekund. Sledil je popoln napad dirkača iz dežele tulipanov. Zdelo se je, da bo Verstappnu brez večjih težav uspelo prehiteti Hamiltona, saj je kar letel po stezi. Pet krogov pred koncem je ujel sedemkratnega svetovnega prvaka. Ta se seveda ni dal. Iz sebe in iz dirkalnika je iztiskal vse, kar je bilo mogoče, a v 53. krogu je Verstappen le prišel mimo. Pri tem pa je na široko zapeljal izven steze in moštvo mu je naročilo, naj Britanca spusti naprej. Do konca potem ni imel več možnosti proti izjemnemu Hamiltonu, ki je tako dosegel svojo 96. zmago. Ob tem je prvič po letu 2015 sezono začel zmagovito.
Po težavah pri drugi menjavi gum je tretje mesto osvojil Valtteri Bottas, ki je bil po koncu dirke precej potrt. A roko na srce, verjetno bi tudi brez teh težav stopil le na najnižjo stopničko. Kot se je pokazalo na testiranjih, je trenutno tretja moč Formule 1 ekipa McLarna. Lando Norris je prišel na četrto mesto, Daniel Ricciardo na sedmo. Vmes najdemo na petem mestu Sergia Pereza, ki je po težavah v ogrevalnem krogu štartal iz boksov in odpeljal odlično prvo dirko za Red Bull, ter na šestem Charlesa Leclerca s Ferrarijem. Dve mesti za njim je končal njegov novi moštveni kolega Carlos Sainz. Do točk sta prišla še novinec Yuki Tsunoda (AlphaTauri) na devetem mestu in Lance Stroll (Aston Martin) na desetem.
Lewis Hamilton je z današnjo predstavo ponovno pokazal in dokazal, da je najboljši dirkač sedanje generacije. V počasnejšem dirkalniku in z bolj obrabljenimi pnevmatikami je v neposrednem dvoboju ugnal Maxa Verstappna. Obeta se torej izjemno zanimiva in izenačena sezona, naslednja dirka pa bo na sporedu čez tri tedne v Imoli.
