Tudi druga dirka v ZDA v letošnji sezoni se je končala z zmago Maxa Verstappna (Red Bull). Do drugega mesta je v Austinu prišel Lando Norris (McLaren), tretji pa je dirko na Stezi Amerik končal Carlos Sainz (Ferrari).
Uvodni krogi dirke za Veliko nagrado ZDA so prinesli precej razburljivih trenutkov. Tako smo menjavo na vrhu videli že ob štartu, ko se je iz drugega mesta mimo Leclerca izstrelil Lando Norris. Poleg Britanca sta mesto pridobila tudi Carlos Sainz, ki je mimo Hamiltona prišel na tretje mesto, in Max Verstappen, ki je ugnal Georgea Russella za peto mesto. Hitra in široka steza v ameriški zvezni državi Teksas je med dirkači zelo priljubljena, saj ni hitra samo ena linija in je mogoče prehitevati na številnih delih steze, ki je v koledar Formule 1 prišla leta 2012.
Prehitevanja so se nadaljevala tudi v naslednjih krogih. Hamilton je potreboval štiri kroge, da se je prebil nazaj na tretje mesto. Že v naslednjem krogu je mimo Španca v Ferrariju prišel tudi Verstappen. Odlično formo Mercedesa je sedemkratni svetovni prvak ponovno dokazal v šestem krogu, ko je ugnal še drugega dirkača Ferrarija, Charlesa Leclerca. V vodstvu sta se tako znašla dva britanska dirkača.
Medtem se je seveda na vrh želel povzpeti tudi Max Verstappen. V 11. krogu je precej na silo s steze izrinil Leclerca. Ta je v izogib trčenju moral napraviti velik krog po izletni coni, na začudenje mnogih pa Nizozemec ponovno ni bil kaznovan. S tremi dirkači iz treh različnih moštev na vrhu je bilo jasno, da bo o zmagi odločila strategija. Strategi so morali napeti vse sile in ugotoviti, kdaj svojega dirkača poklicati na postanek in kakšne gume natakniti na dirkalnik.
Kot se je izkazalo na koncu, so najboljše karte zmešali pri Red Bullu. Verstappna so na postanek poklicali v 17. krogu in mu namestili srednjo trdoto gum. Pri McLarnu so postanek hitro pokrili. Norris je zavil v bokse že v naslednjem krogu, a dobil trdo zmes gum. Pri Mercedesu nekaj časa niso vedeli, kako naj se odločijo in morda je Hamilton s to taktično negotovostjo tokrat izgubil zmago. Ker so se taktiki v nemški ekipi spogledovali s strategijo le enega postanka, so več kot očitno zamudili z menjavo gum. Hamiltona so v bokse poklicali v 21. krogu in Britanec je tako izgubil mesto proti Verstappnu. Obenem je zaostanek za vodilnim Norrisom narasel na osem sekund. McLarnov dirkač je po postankih počasi izgubljal prednost pred Verstappnom in v 28. krogu se je Nizozemec praktično brez boja znašel v vodstvu.
Sledili so drugi postanki v boksih, tokrat je na menjavo gum prej zavil Norris, Verstappen mu je sledil krog kasneje. Oba sta tokrat nataknila trde gume, medtem ko je Hamilton svojega Mercedesa obul v srednje trde gume. Tako je imel teoretično na dirkalniku najhitrejše pnevmatike, kar se je hitro tudi pokazalo na stezi. V 49. krogu je namreč prehitel Norrisa in se prebil na drugo mesto. Verstappen na prvem mestu je bil oddaljen dobre štiri sekunde in v sedmih krogih bi ga bilo zelo težko prehiteti. Nekaj upanja je vlivalo tarnanje Nizozemca, da ima težave z zaviranjem, a na koncu je brez večjih pretresov prišel do 50. zmage v karieri, že petnajste v sezoni 2023. Hamilton je bil zelo vesel drugega mesta, vendar je bil po dirki diskvalificiran, zato je drugo mesto pripadlo Norrisu, ki si tako močno želi svoje prve zmage.
Na tretjem mestu je končal boljši izmed dirkačev Ferrarija, Carlos Sainz, medtem ko je bil Leclerc spet veliki poraženec. Po štartu iz prvega štartnega mesta je osvojil le šesto mesto, a bil nato tako kot Hamilton diskvalificiran. V sendviču obeh dirkalnikov iz Maranella je končal Sergio Perez. Ponovno podpovprečna predstava Mehičana, ki se lahko tolaži z dejstvom, da je imel na tribunah ogromno navijačev. Na petem mestu je končal George Russell, ki mu Mercedesove posodobitve očitno ne ležijo tako kot Hamiltonu. Šesti je bil Pierre Gasly, sedmi Lance Stroll, osmi Yuki Tsunoda, deveti Alexander Albon, zadnjo točko pa je uspel ujeti Logan Sargeant.
Nadaljevanje sledi v sosednji Mehiki. Vročekrvni in strastni navijači si zaslužijo dobro predstavo svojega dirkača. Bo Perezu le uspelo ukrotiti odličen dirkalnik?