Valižan Elfyn Evans s Toyoto je svetovni prvak v rallyju za leto 2026. V trilerju epskih razsežnosti, je po napaki Oliverja Solberga dvesto metrov pred ciljem osvojil tako želeni prvi naslov svetovnega prvaka. Zadnjo preizkušnjo letošnje sezone je kljub napaki dobil Solberg, drugi je bil Ogier, tretji pa Pajari.
37-letni Evans je na Sardinijo prišel z lepo prednostjo pred Pajarijem in Solbergom. A kot na vseh makadamskih rallyjih letošnje sezone, je tudi to pot kot prvi na progi opravljal vlogo čistilca, ki ima za posledico precejšnjo izgubo časa. Na drugi strani Solberg ni imel česa izgubiti. Od začetka je šel na polno, samo zmaga in dodatne točke so mu prinašale uspeh kariere. Že na drugi hitrostni preizkušnji je predrl pnevmatiko, izguba časa je bila okrog deset sekund. Vodstvo je prevzela Hyundaijeva dvojica, Thierry Neuville pred Adrienom Fourmauxem. Ob koncu petkovega dela ju je ločilo le 0,4 sekunde. Šved v Toyoti je zaostajal 12,3 sekunde. Ostali dirkači so bili praktično že izven boja za zmago. V bitki za naslov, je še vedno najbolje kazalo Evansu, ki je držal šesto mesto, Pajari je bil peti.
Sledilo je sobotnih šest hitrostnih preizkušenj po čudoviti pokrajini severne Sardinije. Ceste v hribovitem delu, posejane z neštetimi vetrnimi elektrarnami, so prava paša za oči. Podobna je bila tudi vožnja Oliverja Solberga, ki je bil razred zase. Drzna, hitra in atraktivna. Še pred drugim krogom je prehitel Neuvilla in prišel v vodstvo. Predrta pnevmatika je že zjutraj iz igre vrgla Fourmauxa. Sanje o zmagi Hyundaia so se razblinile na prvem HP-ju popoldne, ko je Neuville razbil svojega i20. Drugi dan rallyja je tako na prvem mestu zaključil Solberg, Ogier je zaostajal 33,6 sekunde, Pajari pa že več kot minuto in pol. Evans je imel generalno naslov še vedno v žepu, a voda mu je počasi začela teči v grlo.
Nedelja je pomenila dan D, dan, ki bo prinesel odločitev o naslovu svetovnega prvaka. Prva dva dneva sta bila le uvod v šokanten zaključek rallyja. Kot vsak dober scenarij je tudi ta vključeval zaplet in končni razplet. Ostale so le še štiri hitrostne preizkušnje oziroma 61 km dirkanja. Ko je vse kazalo, da ima Evans odprto pot do naslova, se je zapletlo. Na predzadnji hitrostni preizkušnji je prebil pnevmatiko, jo zamenjal in izgubil več kot dve minuti. V skupnem seštevku ni izgubil nobenega mesta, bolj zaskrbljujoča je bila izguba dodatnih točk za nedeljski del rallyja. Kar naenkrat se je tehtnica začela prevešati na stran Solberga. Imel je boljši ritem, skozi celoten rally je bil hitrejši, a pred zadnjo hitrostno preizkušnjo sta se oba znašla pred izzivom kariere. Sedem kilometrov dirkanja bo odločilo naslov prvaka. Tisti, ki bo v medsebojnem dvoboju boljši na zadnjem HP-ju, bo prvak. Najprej je v cilj pripeljal Evans in zmajeval z glavo, prepričan, da njegov čas ne bo dovolj, da bi prehitel Šveda. Sledila je napeta vožnja sina svetovnega prvaka v rallyju iz leta 2003. Solberg je bil na vseh merjenjih časa hitrejši, sicer le za dobro sekundo, a vendarle. Za naslov je moral le premagati moštvenega tekmeca na tako imenovanem »Power stageu«. Ko je ura na zadnjem merjenju, le slab kilometer pred ciljem še vedno kazala prednost pred Evansom, je ves rally svet verjel, da bo Solberg prvak. A 200 metrov pred ciljem, dva zavoja pred koncem HP-ja, je 25-letni dirkač zdrsnil s proge in svetovni prvak je postal Elfyn Evans. Šved je ponovno upravičil vzdevek »Rolliver«, sicer prišel do cilja, a na krut način zapravil naslov.
Ta je vsekakor zasluženo pripadel Evansu. Skozi celotno sezono je vozil odlično, dosegel dve zmagi, pridobljeno točkovno prednost pa izgubljal le zaradi nespametnega in nepravičnega pravila FIE, ki nalaga, da vodeči v prvenstvu vedno uvodni dan začne kot prvi. Na drugi strani je Solberg kar petkrat ostal brez točk, od tega je štirikrat razbil dirkalnik.
Evansu se je zagotovo odvalil velik kamen od srca. V svoji karieri je že petkrat obstal na zadnji stopnički. Dvakrat je naslov izgubil prav na zadnji dirki. Je šele tretji Britanec z naslovom svetovnega prvaka v rallyju, po legendarnih Colinu McRaeju in Richardu Burnsu.
Z zaključkom letošnje sezone se končuje tudi doba najboljših rally dirkalnikov v zgodovini. Aktualni bombniki razreda Rally1 se poslavljajo, najhuje pa je, da se dobre tri mesece pred začetkom nove sezone sploh ne ve, koliko in kateri dirkalniki nove generacije bodo na štartu v Monte Carlu. Zaradi nesposobnosti Mednarodne avtomobilistične zveze (FIA), primanjkuje proizvajalcev. Dirkalnik Rally1 nove generacije ima samo Toyota, drugega pripravlja privatna belgijska ekipa. Bližnja prihodnost WRC-ja je vsekakor precej negotova.
