Belgijec Thierry Neuville (Hyundai) je zmagovalec predzadnjega rallyja za svetovno prvenstvo, ki je potekal v Kataloniji. To je njegova druga zaporedna zmaga na tem rallyju, najhitrejši je bil že leta 2019, lani pa je bil rally zaradi koronavirusa odpovedan. Drugo mesto je osvojil Elfyn Evans (Toyota), ki tako še ostaja v boju za naslov prvaka, tretji je bil domačin Dani Sordo (Hyundai), ki je že osemnajstič nastopil na tem rallyju.
Rally, ki poteka v okolici obmorskega letovišča Salou, je letos prvič po letu 2009 potekal samo na asfaltni podlagi. V preteklih letih je namreč potekal tako na asfaltu kot na makadamu in je bil s tem najbolj raznovrsten rally v sezoni. Skozi celotne tri dni smo v ospredju spremljali dva izjemno zanimiva in izenačena boja. Za prvo mesto sta se spopadla Neuville in Evans, za tretje pa Sordo in Ogier. Glede na časovne razlike je na razdaljo potekal tudi boj za naslov svetovnega prvaka med dirkačema Toyote, Ogierjem in Evansom. Valižan je začel izjemno, a mu je tesno sledil Neuville. Hitro sta stik z njima izgubila Ogier in Sordo, ki sta si nabrala 20 sekund zaostanka, medtem ko je vodilno dvojico ločila manj kot sekunda.
A v soboto je Belgijec za volanom Hyundaija prestavil prestavo višje in se počasi oddaljeval od Evansa. 32-letni dirkač Toyote enostavno ni našel pravih nastavitev in zmaga mu je počasi polzela iz rok. Zaostanek je na koncu dneva znašal 16,4 sekunde, v nedeljo pa so dirkače čakale še štiri hitrostne preizkušnje. Z njimi je najbolje opravil Dani Sordo. Dobil je prav vse štiri in iz zmagovalnega odra izrinil vodilnega v prvenstvu, Sebastiena Ogierja. Tako je še ostalo nekaj upanja na naslov tudi za Elfyna Evansa, ki je z drugim mestom zmanjšal svoj zaostanek na 17 točk.
Thierry Neuville je nedeljski del odpeljal brez napak, nadziral je položaj in dosegel svojo drugo zmago letos, sicer petnajsto v karieri. Novo bo poskušal doseči še na zadnji preizkušnji letošnje sezone v Monzi in s tem vsaj malce popraviti slab vtis Hyundaija letos.
V Monzi bomo dobili novega (starega) svetovnega prvaka. Podobno kot lani, se bosta na zadnjem rallyju za naslov spopadla moštvena kolega pri Toyoti, odhajajoči Ogier in naslova željni Evans. Prednost Ogierja je torej 17 točk, izkušnje so na njegovi strani, hitrost pri obeh ni sporna. Lani je v Monzo s podobno prednostjo prišel Valižan, a sanje o naslovu so se končale v snegu pod cesto. Mu bodo letos Bogovi rallyja bolj naklonjeni ali bo 37-letni Francoz v svojo vitrino postavil še osmi pokal?
