Na 46. izdaji legendarnega Dakarja po puščavah Savdske Arabije smo bili priča vzponom in padcem, preobratom in odstopom ter odlični slovenski uvrstitvi Tonija Mulca.
V Yanbu v Savdski Arabiji se je po 14 dnevih dirkanja končala 46. izvedba rallyja Dakar. Zadnja hitrostna preizkušnja, dolga 175 kilometrov, je bila golo dirkanje na čas vzdolž peščene obale Rdečega morja. V tako kratkih in tehnično nezahtevnih etapah ni več mogoče veliko pridobiti, zato pa je mogoče marsikaj izgubiti. In kot je bila nenavadna celotna letošnja izdaja rallyja Dakar, tako so se karte premešale tudi na zadnji dan.
Z 61 leti je Carlos Sainz postal najstarejši zmagovalec največje puščavske dirke na svetu. Zadnja etapa je bila neusmiljena tudi do Stéphana Peterhansla, 14-kratnega zmagovalca Dakarja, ki je letos sicer zabeležil svojo 50. etapno zmago v avtomobilski kategoriji, stopničke pa so se mu zaradi kopice težav z dirkalnikom izmuznile že v prvem delu relija. A skupaj z Matthiasom Ekströmom sta odigrala ključno vlogo pri zmagi Audija, saj sta moštvenega kolega Sainza na zadnjih etapah spremljala kot dve gardedami. Audi, ki je nastopal s hibridnim prototipom, je imel zagotovo brezhibno strategijo in tako je 61-letnega matadorja, ki je na reliju zmagal v letih 2010, 2018, 2020 in letos, v cilju lahko objel njegov sin, dirkač Formule 1, Carlos Sainz mlajši, nad čimer so bili navdušeni tudi gledalci. Na veliki met bo moral še počakati tudi veliki Sébastien Loeb – dakarska krona se mu je dokončno izmuznila v predzadnji etapi, ko je zaradi težav z vzmetenjem na svojem Hunterju izgubil celo uro. V 11. etapi pa je stopničkam v slovo dokončno pomahal nadarjeni Brazilec Lucas Moraes. Kralju puščave Nasserju Al-Attiyahu pa je letos ušel podijum zaradi okvare puščavskega prototipa Hunter.
V razredu motociklov je Ricky Brabec (Monster Energy Honda), ki se je leta 2020 zapisal v zgodovino, ko je postal prvi Američan, ki je osvojil krono, svoj dosežek ponovil. Naš Toni Mulec je zadnjo etapo vzdržljivostnega rallyja Dakar končal na 16. mestu, v skupnem seštevku motociklistov pa je rally končal kot 15. z zaostankom nekaj več kot treh ur za skupnim zmagovalcem. Vsestranski motorist Toni Mulec iz Legna pri Slovenj Gradcu nas je razveselil z vrhunskim rezultatom. Korošec, ki je svoj lanskoletni Dakar kot »rookie« končal na skupnem 24. ali na 9. mestu svojega razreda Rally2, je letos ta rezultat skoraj prepolovil. Naš drugi Slovenec na Dakarju, Simon Marčič (10 dakarskih nastopov), ni uspel dokončati dirke. Že na drugi etapi je odlomil zadnje vzmetenje in ga je iz etape tik pred koncem moral evakuirati helikopter.
