Max Verstappen je hitro pozabil nevšečnosti iz Avstralije. Na Veliki nagradi Japonske je slavil pred moštvenim kolegom Sergiom Perezom in zmagovalcem iz Melbourna, Carlosom Sainzom v Ferrariju.
Verstappen je dirko odločno začel in takoj že v kali zatrl kakršnokoli možnost, da bi Perez kljub dobremu štartu prišel mimo. V ozadju je hitro prišlo do trčenja med Ricciardom in Albonom, dirka pa je bila zaradi poškodovane ograje prekinjena z rdečo zastavo.
Ponovni štart je bil pravzaprav ponovitev prvega. Verstappen se ni dal motiti, za dvojico Red Bulla so se zvrstili Norris, Sainz in Alonso. Zaradi zelo različnih strategij dirkačev glede postankov v boksih, smo na dirki videli številna prehitevanja tudi med vodilnimi dirkači.
Menjavo gum je v enajstem krogu med vodilnimi prvi opravil Lando Norris. Z zgodnejšim postankom je pridobil mesto proti Perezu. V vodstvu se je znašel Charles Leclerc, ki je bil na taktiki samo enega postanka. V 21. krogu se s starimi gumami seveda ni mogel zoperstaviti Verstappnu in Nizozemec je ponovno prevzel vodstvo. Krog zatem je mimo Norrisa odpeljal Sergio Perez. V 26. krogu je napako storil Leclerc. Malce je zapeljal iz steze, kar je izkoristil Perez in Red Bulla sta se ponovno znašla v dvojnem vodstvu.
Po zadnjih postankih je bilo največje vprašanje, kdo od trojice Leclerc, Norris, Sainz, bo končal na stopničkah. Prednost Verstappna in Pereza je bila prevelika, da bi ju v normalnih okoliščinah lahko kdo ogrozil. Ko je Sainz opravil s svojim drugim postankom, je padel na peto mesto. Do konca je bilo še šestnajst krogov, za zaključek pa je imel precej bolj sveže gume kot moštveni tekmec in dirkač McLarna. Oba sta namreč gume menjala deset krogov prej. Strategija Španca je bila tokrat boljša. V 44. krogu je na ciljni ravnini najprej ugnal Norrisa, dva kroga kasneje pa je v internem dvoboju padel še Leclerc.
Max Verstappen je tako v Suzuki dosegel tretjo zaporedno zmago. Sergio Perez je z drugim mestom potrdil tretjo dvojno zmago Red Bulla v letošnji sezoni. Carlos Sainz je bil na tretjem mestu ponovno hitrejši od Leclerca, ki je bil sicer na drugačni taktiki, Norris pa tretjega mesta v kvalifikacijah ni uspel pretvoriti v stopničke in je končal na petem mestu. Dobro dirko je odpeljal Fernando Alonso, ki je osvojil šesto mesto. Razočaral je Mercedes, le sedmo mesto za Russella in deveto za Hamiltona. Med njima je končal Piastri. Veliko točko za deseto mesto pa je pred domačim občinstvom osvojil Yuki Tsunoda, ki se je tokrat res izkazal s prehitevalnimi manevri.
Formula 1 v nadaljevanju ostaja v Aziji. Seli se v največje kitajsko mesto Šanghaj, kjer bo čez štirinajst dni prvič po letu 2019 dirka za Veliko nagrado Kitajske.
