Max Verstappen je v Le Castelletu ponovno stopil na najvišjo stopničko, že sedmič v letošnji sezoni. Po napaki Charlesa Leclerca je brez težav pripeljal v cilj pred obema Mercedesoma. Lewis Hamilton je osvojil drugo mesto, George Russell pa tretje.
Kaj pomaga Ferrarijevemu dirkaču Charlesu Leclercu odlična forma na kvalifikacijah, ko pa se na dirki tolikokrat kaj zaplete. Sedem dobljenih kvalifikacij in le tri zmage, ravno obratno pa je pri njegovem glavnem tekmecu v letošnji sezoni, Maxu Verstappnu. Slika dosedanjega poteka sezone se tudi na dirki za Veliko nagrado Francije ni spremenila. Leclerc je ob štartu zadržal vodilni položaj pred Verstappnom, iz četrtega mesta pa se je na tretje mimo Pereza izstrelil Hamilton. Prvi del dirke ni ponudil vznemirljivih trenutkov. Vodilna dvojica se je malenkostno odlepila od ostalih. Razlika med Leclercom in Verstappnom je bila majhna, Nizozemec je dajal vtis, da je hitrejši, a resnega napada na Monačana ni bilo. Za njima je v sendviču obeh Mercedesov obstal Sergio Perez. V nasprotju s pričakovanji nikakor ni uspel priti mimo Hamiltona, ki je z zadnjimi posodobitvami dirkalnika zelo zadovoljen.
V šestnajstem krogu so se pri Red Bullu odločili, da poskusijo z zgodnejšim postankom izničiti zaostanek Verstappna za vodilnim Leclercom. Ferrari ni odreagiral. Ali so spet ustrelili v temo, ne bomo izvedeli nikoli. Jasno je, da so gume že popuščale, a očitno so bili rdeči iz Maranella prepričani, da Leclerc lahko odpelje še nekaj krogov. A zgodil se je nesrečni osemnajsti krog, ko je vodilnemu na dirki odvzelo zadek in sledil je trd pristanek v zaščitni ograji. Nov točkovni polom za Monačana, ki je najprej omenjal težavo s stopalko za plin, kasneje pa priznal, da je šlo za njegovo napako. Kakorkoli, nov spodrsljaj, ki si ga tako dirkač kot tudi moštvo v boju za naslov ne bi smelo privoščiti.
Za dva kroga je na stezo prišel varnostni avto, kar so dirkači izkoristili za menjavo pnevmatik. V vodstvu se je tako znašel Verstappen, sledil mu je Hamilton, tretji je bil Perez in četrti Russell. Iz zadnjega mesta je vse do petega uspelo priti Carlosu Sainzu v drugem Ferrariju. Vsi upi Ferrarija so bili sedaj na Špancu. Hitro je po ponovnem začetku prišel mimo Russella, nekaj več težav je imel s Perezom, a s pogumnim prehitevalnim manevrom v 42. krogu so bile zmagovalne stopničke uresničljive. A ponovno je na sceno stopil komandni pult Ferrarija in Sainza že v naslednjem krogu poslal v bokse. Seveda so s tem splavale po vodi kakršnekoli možnosti za stopničke. So bile Špančeve pnevmatike res tako obrabljene, da ne bi zdržale še deset krogov, ali smo bili priča še eni strateški napaki Ferrarija? Kdo bi vedel, a brez tveganja uspeha ni.
Zaključek dirke je začinil Zhou Guanyu, ki je se je s pokvarjenim dirkalnikom ustavil ob progi. Vodstvo dirke je vklopilo virtualni varnostni avto, ki je do tretjega mesta pripeljal Georga Russella. Ta je ob ponovnem štartu izkoristil rahlo zmedo Pereza in zagotovil Mercedesu dvojne stopničke na dirkališču Paula Ricarda. Sergio Perez je bil seveda vidno nezadovoljen s četrtim mestom, prav tako Carlos Sainz s petim. Precej bolj je bil s svojim šestim mestom zadovoljen Fernando Alonso, ki je dirko končal pred Landom Norrisom na sedmem mestu in moštvenim kolegom pri Alpinu, Estebanom Oconom, na osmem. Deveto mesto je zasedel Daniel Ricciardo, za preostalo točko pa sta se srdito spopadla dirkača Aston Martina, Lance Stroll in Sebastian Vettel. Na koncu je deseto mesto osvojil Stroll.
Formulo 1 sedaj čaka zadnja dirka pred enomesečnimi počitnicami. Konec tedna bo na sporedu Velika nagrada Madžarske.
