Najbolj hitra, ekskluzivna in estetsko dovršena vozila iz preteklosti in sedanjosti se tradicionalno srečajo na perfektno pokošeni trati golf kluba Amelia Island. Letos je bilo poleg izbranih jeklenih konjičkov v ospredju tudi praznovanje uspehov izkušenega voznika in lastnika zmagovitega dirkalnega moštva Chipa Ganasija.
Na enemu najbolj težko pričakovanih dogodkov v sferi klasičnih avtomobilov je bilo tudi letos marsikaj za videti, kar je potrdila navdušena 22 tisoč glava množica. Bencinskih hlapov poln vikend so organizatorji otvorili z razstavo več kot 450 historičnih in novodobnih vozil, med katerimi je bila posebne pozornosti deležna čudovita kolekcija tekmovalnih dirkalnikov Chipa Ganassija. Na dogodku namreč vsako leto počastijo eno izmed osebnosti iz avtomobilskega sveta in tokrat je ta čast pripadla ameriški dirkaški legendi, ki se je s svojimi uspehi zapisala v motoristično dvorano slavnih. Moštvo Chip Ganassi Racing je med drugim razkazalo svojo Dallaro, s katero je leta 2010 osvojilo kultno dirko Indianapolis 500, kot tudi zmagovalno Chevrolet Impalo iz Daytone 500. Tema prvakoma so se na posestvu prestižnega hotela Ritz-Carlton pridružili številni drugi vrhunci iz motoršporta, saj so na floridski prireditvi obeležili 60. obletnico vzdržljivostne dirke 24 ur Daytone in 70. rojstni dan dirkališča Sebring, ki je eno najstarejših neprekinjeno delujočih dirkališč v Združenih državah Amerike. Jubilej je prav tako praznoval BMW M in ker ZDA predstavljajo največji trg za njihova vozila, so na posebni ekspoziciji na ogled postavili 50 mejnikov iz svoje 50-letne modelne in dirkalne zgodovine.
Obiskovalci so bili veseli tudi programa Ride and Drive, ki je več kot 140 entuziastom omogočil, da se usedejo za volan najbolj ikoničnih ameriških oldtimerjev iz 60. in 70. let prejšnjega stoletja, kot so Plymouth Fury, Pontiac GTO, Chevrolet Camaro, Dodge Challenger in Ford Bronco.
V nedeljo je sledila glavna senzacija, tekmovanje v eleganci, na katerem se je soočilo 215 pomembnih primerkov iz zgodovine avtomobilizma. Naloga, ki je čakala 80-člansko žirijo, je bila vse prej kot lahka, a na koncu so krono in lento najboljšega namenili kabrioletu Duesenberg Model J iz medvojne dobe, ki je tekom proizvodnje zaživel v zgolj 445 enotah. Ameriški ustvarjalci so ga, v želji konkuriranja tudi najbolj luksuznim in zmogljivim vozilom, opremili z osemvaljnim motorjem, ki je poskrbel za tiste čase precej impresivno najvišjo hitrost 185 km/h. Vendar ima dotični zmagovalni kabrio še en adut v rokavu – svojo zgodovinsko relevantnost, saj je bil originalno v lasti Marjorie Merriweather Post, tedaj ene najbogatejših žensk na svetu, ki je ljubkovalno poimenovanega Duesija koristila za prevažanje okoli svojega dvorca na Long Islandu.
Odlikovanja je bil deležna tudi sodobnejša avtomobilska kreacija – Cadillac DPi-V.R, ki ga je žirija prepoznala kot najboljšega v kategoriji dirkalnikov. Bolid, ki je leta 2017 zaznamoval povratek ameriškega proizvajalca v motošport, je bil zgrajen za tekmovanje v prvenstvu IMSA WeatherTech SportsCar, vendar je zmago okusil šele dve sezoni kasneje na 24 urah Daytone, za kar je zaslužen nihče drug kot šampion Formule 1 Fernando Alonso.
