Odstop Maxa Verstappna je na Veliki nagradi Avstralije najbolj vnovčil Carlos Sainz v Ferrariju. Z brezhibno predstavo po dirki odsotnosti je ugnal moštvenega kolega Charlesa Leclerca in dirkača McLarna, Landa Norrisa.
Sam začetek dirke sicer ni nakazoval, da se bo odvil po notah španskega dirkača Ferrarija, ki za prihodnjo sezono sploh še nima sedeža. Max Verstappen je suvereno odpeljal iz prvega štartnega položaja, sledila sta mu Sainz in Norris. Povsem nepričakovano pa je že v drugem krogu Španec prišel mimo dirkača Red Bulla. Le dva kroga kasneje je Nizozemec ob vidnih težavah z dirkalnikom zapeljal v bokse. Počasna vožnja in dim izza zadnjega desnega kolesa sta dala slutiti, da Verstappen ne bo mogel nadaljevati. Mehaniki so v boksih goreč zadnji desni del njegovega dirkalnika pogasili, a trikratni svetovni prvak je lahko le nemočno zapustil svoje delovno mesto.
*Foto: F1
Tako je nadaljevanje dirke minilo v znamenju Carlosa Sainza in Ferrarija. Med prvimi postanki je Leclercu uspelo priti mimo Norrisa na drugo mesto. Britanec je mesto izgubil tudi proti svojemu kolegu iz ekipe, domačinu Piastriju. A po navodilih iz ekipe je mladi avstralski dirkač McLarna v 29. krogu tretje mesto prepustil moštvenemu tekmecu.
V 34. krogu je druge postanke v boksih med vodilnimi otvoril Leclerc. Sainz je na menjavo gum prišel precej kasneje, šele v 41. krogu, in njegova prednost se je stopila na dobro sekundo. A dirkača Ferrarija se nista spustila v nesmiseln boj. Leclerc si je hitro nabral nekaj sekund zaostanka in se do konca dirke ni več približal vodilnemu.
*Foto: F1
Za adrenalinski zaključek pa sta poskrbela Fernando Alonso in George Russell. Dirkač Mercedesa je kar nekaj krogov izgubljal živce za dirkačem Aston Martina. V zadnjem krogu se mu je nevarno približal, a izgubil oblast nad svojim dirkalnikom. Po trčenju z ogrado je končal na boku sredi steze. Po dirki je bil Alonso kaznovan z 20-sekundno kaznijo, zaradi potencialno nevarne vožnje. Evidentno je sicer, da je zaviral prej kot v ostalih krogih in tako presenetil nič hudega slutečega Russella. Tako je dirko končal dve mesti nižje, in sicer na osmem mestu.
Zmagovalcu dirke Carlosu Sainzu sta se tako ob koncu na stopničkah pridružila Charles Leclerc in Lando Norris. Četrto mesto je šlo v roke Oscarju Piastriju, peti je bil z bledo predstavo Sergio Perez. Šesto mesto je osvojil Lance Stroll, sedmo Yuki Tsunoda. Za osmouvrščenim Alonsom sta se uvrstila oba dirkača Haasa, Hülkenberg pred Magnussenom.
Zmaga Ferrarija je seveda dobrodošla, a Max Verstappen in Red Bull bosta udarec verjetno hitro vrnila nazaj. Prva priložnost bo čez dva tedna v Suzuki.