Z makadamsko preizkušnjo na Madžarskem se je začela nova sezona evropskega prvenstva v rallyju. Prvega izmed osmih rallyjev, ki sestavljajo letošnji program, je kar malce presenetljivo dobil Romun, Simone Tempestini (Škoda Fabia RS Rally2). Drugo mesto je z enakim dirkalnikom osvojil francoski makadamski specialist, Mathieu Franceschi. Velik uspeh je s tretjim mestom dosegel domačin, Miklos Csomos, prav tako za volanom Škode Fabie, vendar s starejšo specifikacijo.
Uvod letošnje sezone evropskega prvenstva je potekal v sosednji Madžarski. Rallyja se je udeležila vsa evropska smetana, vključno s prvakoma zadnjih dveh let, z Efrénom Llareno in s Haydenom Paddonom. Poleg Španca in Novozelandca letošnjo krono odkrito napada še 24-letni Latvijec, Mārtiņš Sesks. Tako Llarena kot Sesks letos vozita za ekipo indijskega proizvajalca gum, MRF Tyres. Prvi bo poskušal do naslova priti s Škodo Fabio, drugi pa z novo Toyoto Yaris. Lanski prvak Paddon ostaja pri Hyundaiu i20.
Zahtevnost madžarskega rallyja je od favorizirane trojice najprej občutil Llarena. Zaradi poškodbe hladilnika je moral odstopiti že na tretji hitrostni preizkušnji. Na isti hitrostni preizkušnji je na težave naletel do tedaj vodilni Franceschi. V enem izmed zavojev je bil prehiter, sledilo je prevračanje. Na srečo je lahko nadaljeval, izgubil pa je okrog petdeset sekund. Vodstvo je zatem prevzel Mikko Heikkilä, na drugem mestu mu je z majhnim zaostankom sledil Sesks, tretji je bil Tempestini. V popoldanskem delu se je Sesks za kratek čas sicer prebil v vodstvo, a zaključek je pripadel Fincu za volanom Toyote. Dan je končal s prednostjo 2,3 sekunde pred Latvijcem, Tempestini je zaostal še štiri sekunde več. Četrti je bil Paddon z zaostankom 12,3 sekunde, peterico pa je zaključeval Miko Marczyk z zaostankom 21,7 sekunde.
Odločilen nedeljski dan rallyja je odločno začel Heikkilä, ki je prednost pred zasledovalcem povečal na deset sekund. A kot pred tednom dni v Italiji, tudi tokrat Finec ni imel sreče. Na sicer grobi makadamski podlagi mu je nenadoma odpadlo kolo in rallyja je bilo zanj konec. Kar naenkrat je bil boj za zmago ponovno popolnoma odprt. Vodil je Sesks, drugi je bil Tempestini, tretji Paddon, razlika med njimi pa je bila tri hitrostne preizkušnje pred koncem le 5,7 sekunde.
Odločno se je v boj za zmago pognal mladi Latvijec, povečal vodstvo, a v predzadnji hitrostni preizkušnji storil napako, se zavrtel in poškodoval zadnji del dirkalnika. Upi na zmago so tako splavali po vodi. Za zmago sta se na tako imenovanem “power stageu” udarila Tempestini in Paddon. Romun je branil 7-sekundno prednost, a usoda se je poigrala še s tretjim favoritom. Novozelandec za volanom Hyundaija i20 je prebil pnevmatiko, izgubil petdeset sekund in na koncu razočaran osvojil le četrto mesto. Veliko zmago je tako slavil Simone Tempestini, sicer mladinski svetovni prvak iz leta 2016. Nenadejano se je drugega mesta veselil Mathieu Franceschi. Če ne bi bilo prevračanja v soboto, bi Francoz nemara celo zmagal. Odlično se je na domačem terenu odrezal Miklos Csomos, ki je s hitro in z atraktivno vožnjo na veliko veselje rojakov osvojil tretje mesto.
Prvenstvo se bo v začetku maja nadaljevalo na Kanarskih otokih. Na asfaltu Gran Canarie bo le še letos potekalo evropsko prvenstvo, že naslednje leto bo turistično oazo obiskal WRC.