Skupina Volkswagen je v Nemčiji odprla svojo prvo tovarno za recikliranje baterij, s katero dela korak naproti varovanju okolja.
Eden od ključnih okoljevarstvenih problemov električnih vozil so njihove baterije. Ob koncu življenjskega cikla so namreč te večinoma zavržene, saj je njihova reciklaža s pridobivanjem dragocenih naravnih sestavin še vedno predraga. Ne glede na to, so se v skupini Volkswagen odločili za transformacijo starega v novo, in so v nemškem mestu Salzgitter odprli svoj prvi obrat za reciklažo avtomobilskih baterij. Cilj je doseg trajnosti v celotnem ciklu baterij.
V tovarni bodo najprej preverili stanje baterij, če so morda še dovolj zmogljive za drugo življenje v sistemih za shranjevanje energije, kot so na primer hitre polnilne postaje. Če niso, jih bodo reciklirali s povrnitvijo dragocenih naravnih sestavin – litija, niklja, kobalta in mangana – skupaj z aluminijem, z bakrom in s plastiko, s čimer bodo na dolgi rok dosegli več kot 90 % stopnjo reciklaže. Glavne komponente starih baterijskih celic bodo nato uporabili za proizvodnjo novih, saj raziskave kažejo, da so reciklirani naravni materiali iz baterij prav tako učinkoviti kot novi.
Ker pri Volkswagnu predvidevajo, da se bo recikliranje baterij stroškovno izplačalo šele konec desetletja, bodo v začetni fazi letno reciklirali do 3.600 baterijskih sistemov, kar znaša približno 1.500 ton, nato pa bodo sčasoma kapacitete povečevali.
