Sébastien Ogier je s fantastično predstavo dobil rally po Japonski. Predzadnji rally sezone je na drugem mestu končal vodilni v prvenstvu, Elfyn Evans. Prvih stopničk v karieri pa se je s tretjim mestom veselil 23-letni Sami Pajari.
Pred začetkom rallyja so bile vse oči uprte v troboj za naslov prvaka med Evansom, Ogierjem in Rovanpero. Valižan je imel trinajst točk prednosti pred moštvenima kolegoma. Vsi so bili seveda trdno odločeni, da gredo na Japonskem po zmago.
A vožnja na polno je hitro terjala davek. Na tretji hitrostni preizkušnji je iz boja za zmago in posledično tudi iz boja za naslov izpadel Kalle Rovanperä. Na hitrem in ozkem delu je bil preširok, zadel z zadnjim delom dirkalnika in poškodoval vzmetenje. Izguba časa je bila velika.
Medtem se je za zmago odvijal troboj med Ogierjem, Katsuto in Evansom. Francoz je imel po prvem delu rallyja 7,9 sekunde prednosti pred Japoncem in 10,2 sekunde pred 36-letnikom iz Walesa. Prav Japonec iz Nagoye, ki je le streljaj oddaljena od prizorišča rallyja, si je zelo želel zmage na domačih tleh. Hitrost je tokrat absolutno imel, a ponovno je zmanjkalo nekaj sreče, ki je potrebna, da zmagaš na rallyju za svetovno prvenstvo. Na 11. HP-je poškodoval sprednji del dirkalnika, ostal brez servo krmiljenja in sanj o zmagi je bilo seveda konec.
Tako sta v boju za zmago ostala le še Ogier in Evans. Ob koncu sobotnega dneva ju je ločilo le 6,5 sekunde. Vmes se je Evans moštvenemu kolegu približal že na 1,4 sekunde, a izkušeni Francoz je zaključek drugega dne odpeljal odločneje.
Podobno je nadaljeval tudi v nedeljo in Evansu ni dopustil nobene možnosti. S 66. zmago v karieri je naredil velik korak k osvojitvi devetega naslova prvaka. Elfynu Evansu, ki je končal na drugem mestu, se je približal na le tri točke. Zagotovo bo psihološka prednost na finalu v Savdski Arabiji na strani Francoza. Evans je namreč že dvakrat na zadnji dirki izgubil boj za naslov in to prav proti Ogierju.
Tretje mesto je na Daljnem vzhodu osvojil Sami Pajari in s tem prvič stopil na zmagovalni oder. Na četrtem mestu je končal prvi ne Toyotin dirkač, Ott Tänak, za volanom Hyundaija. S petim mestom je najboljši dosežek letošnje sezone izenačil dirkač Forda, Grégoire Munster.
Po koncu rallyja je odjeknila novica o končanju kariere Otta Tänaka. Estonec, svetovni prvak leta 2019 s Toyoto, se je pri 38-ih odločil, da ima vsega dovolj. Tako po letošnji sezoni svet WRC-ja zapuščata dva svetovna prvaka. Poleg Otta Tänaka je slovo napovedal tudi Kalle Rovanperä.
Odločitev o letošnjem naslovu svetovnega prvaka se torej seli v Savdsko Arabijo. Džida bo po dirki Formule 1 gostila še finale WRC-ja. Evansa in Ogierja ločijo le tri točke. Bo na koncu pokal prvič dvignil 36-letni Elfyn Evans ali že devetič 41-letni Sébastien Ogier?
