Sebastien Ogier je s Toyoto v velikem slogu dobil uvodni rally nove sezone svetovnega prvenstva. To je že deveta zmaga osemkratnega svetovnega prvaka na sloviti monaški preizkušnji. Mesto za njim je končal lanski svetovni prvak Kalle Rovanperä (Toyota), tretje mesto si je pridirkal Thierry Neuville (Hyundai), ki je najprestižnejši rally sezone dobil leta 2020.
39-letni Francoz, ki se je uradno upokojil po sezoni 2021, je bil skozi celoten rally razred zase. Dobil je prvih pet hitrostnih preizkušenj in ob koncu petkovega dela je bila njegova prednost pred zasledovalci že več kot pol minute. Edini, ki mu je na uvodu rallyja lahko sledil, je bil moštveni kolega Elfyn Evans, a predrta pnevmatika na peti hitrostni preizkušnji ga je v trenutku oddaljila od boja za zmago. Po prvem delu je z minuto zaostanka zasedal peto mesto. Mesto pred njim je bil Ott Tänak (Ford), na tretjem mestu se je nahajal Thierry Neuville (Hyundai), po previdnejšem začetku pa se je na drugo mesto prebil Kalle Rovanperä. Razlika med Belgijcem in Fincem je bila vsega 1,9 sekunde. Že po koncu petkovega dela je bilo bolj ali manj jasno, da bo Ogier težko premagljiv.
V soboto je resda Rovanperä precej bolj pritisnil in zaostanek za Francozom več kot prepolovil. Morda je Ogier tudi malenkostno popustil, saj je za tri sekunde zaostanek zmanjšal tudi Neuville. Tänak, ki se je z novim avtomobilom peljal precej solidno, se je ukvarjal s tehničnimi težavami svoje Pume. Večkrat mu je namreč ponagajal servo ojačevalnik volana, tako da ni mogel slediti niti Evansu, s katerim sta zamenjala mesti.
Pred nedeljskim delom je Ogier modroval, da bi morala njegova prednost šestnajstih sekund pred mlajšim kolegom v ekipi zadostovati za zmago. Nekateri so pričakovali, da bo Rovanperä poskusil nemogoče, a že na prvi jutranji hitrostni preizkušnji je zaostal 2,7 sekunde za vodilnim Francozom. V nadaljevanju je zaostanek narasel že na več kot dvajset sekund in mladi Finec se je moral zadovoljiti z drugim mestom. To je tudi njegov najboljši rezultat na rallyju Monte Carlo do sedaj, ki je pravzaprav enakovreden zmagi. Ogier bo letos odpeljal le nekaj rallyjev in ni tekmec Rovanpere v prvenstvu. Tretje mesto Therryja Neuvilla je največ, kar je lahko dosegel ta vikend. Lahko je zadovoljen, dirkalnik je precej bolj obvladljiv kot na začetku lanske sezone in Belgijec lahko z optimizmom zre v prihodnost. Evans na četrtem mestu je spet pokazal hitrost, ki ga je krasila v sezonah 2020 in 2021. Toyota je absolutno prvi favorit za naslov prvaka med konstruktorji. Peti Ott Tänak z dosežkom ni bil nezadovoljen. Zaveda se, da bo potrebno še precej dela tako pri sebi kot tudi pri moštvu, da bodo odpravili te majhne nezanesljivosti Pume. Ob tem je treba tudi povedati, da mu rally Monte Carlo nikakor ne leži. Prvič po letu 2019 je sploh prišel na cilj.
Rekordna deveta zmaga na legendarni preizkušnji, ki ima svoje začetke že v letu 1911, pomeni tudi to, da je Ogier sedaj sam na prvem mestu po številu zmag na tem rallyju. Osem jih ima namreč njegov veliki tekmec Sebastien Loeb. Če se bosta oba legendarna Francoza letos kdaj pomerila skupaj, je zaenkrat še zavito v tančico skrivnosti, saj delni program nastopanja, tako enega kot drugega, še ni znan.
Znano je to, da bo naslednji rally potekal na Švedskem. Popolnoma drugačne razmere na progi, mraz, sneg in led zelo ustrezajo tako Rovanperi kot tudi Tänaku. Zmage na Švedskem se je že veselil tudi Evans, tako da je zmagovalca naslednje preizkušnje mogoče iskati prav med omenjeno trojico. Rally Švedska se bo začel devetega februarja.
