Sebastien Loeb je veliki zmagovalec uvodnega rallyja za svetovno prvenstvo. 47-letni Francoz je ugnal vso konkurenco, na čelu z aktualnim prvakom Sebastienom Ogierjem. Prestižna zmaga nove hibridne ere gre med proizvajalci M-Sport Fordu, ki je tudi prvi pripravil novi dirkalnik, Ford Pumo Rally1.
Oba Sebastiena, ki imata skupaj 17 naslovov prvaka, sta na slovitih cestah nad Monte Carlom deklasirala mlajše tekmece. Do sobote se jima je nekoliko še upiral Elfyn Evans, a izlet pod cesto ga je izločil iz igre za zmago. Vsi ostali dirkači so si že v petek pridelali večji zaostanek.
A prava drama se je začela v soboto. Po tem, ko sta bila Loeb in Ogier po desetih hitrostnih preizkušnjah časovno poravnana, je kazalo, da bo 90. izvedbo legendarnega rallyja odločila prava izbira gum Sebastiena Ogierja na 13. hitrostni preizkušnji. Ta je v zadnjem trenutku opazil, da ima Loeb na svoji Ford Pumi “slick” gume, torej za suho cesto, in je na svojo Toyoto Yaris nataknil zimske. Omenjena hitrostna preizkušnja je namreč vsebovala nekaj kilometrski odsek snega in ledu. Loterija se je Ogierju izplačala, od Loeba je bil hitrejši za 16 sekund in tretji dan rallyja tako zaključil na prvem mestu. Loeb je zaostajal 21 sekund, na tretje mesto se je po težavah Evansa (Toyota) in Neuvilla (Hyundai) prebil Craig Breen (Ford).
V nedeljo so ostale še štiri hitrostne preizkušnje in kazalo je na 9. monaško zmago Ogierja. A na predzadnji hitrostni preizkušnji mu jo je zagodla predrta pnevmatika, izgubil je skoraj 40 sekund in zmage se je tako veselil 9-kratni svetovni prvak Sebastien Loeb s sovoznico Isabelle Dalmiche. Pri svojih 47-ih letih je tako postal tudi najstarejši zmagovalec rallyja za svetovno prvenstvo. Ogier je na drugem mestu zaostal 10 sekund in pol, Craig Breen pa na tretjem minuto in 39 sekund.
Kaj letošnji rally Monte Carlo prinaša za nadaljevanje sezone, zaenkrat ni znano. Po navedbah virov je imel Loeb zagotovljen nastop samo na tem rallyju. Vprašanje je tudi, ali bo naskok na deveti naslov in s tem izenačitev Loebovega dosežka zamikal Ogierja. Torej v tem trenutku imamo za zaplet in razplet sezone več vprašanj kot odgovorov. Jasno pa je nekaj. Najbolje so trenutno pripravljeni pri Toyoti in Fordu, presenetljivo zaostaja Hyundai.
Naslednji rally, ki nas čaka, je zimska klasika na Švedskem, le da letos precej višje na severu, v okolici mesta Umeå.
