Prva Velika nagrada Katarja je zasluženo pripadla Lewisu Hamiltonu. Družbo na stopničkah sta mu delala Max Verstappen na drugem in veteran Fernando Alonso na tretjem mestu.
Dirka v Losailu ni postregla s tako razburljivim dogajanjem kot pred tednom dni klasika v Sao Paulu. Hamilton je odlično delo opravil že v kvalifikacijah in si zagotovil četrti najboljši štartni položaj v letošnji sezoni. Na dirki bi morala tik za njim štartati Verstappen in Bottas, a sta bila kaznovana zaradi ignoriranja rumenih zastav. Oba sta dobila kazen petih mest. Tako se je v prvi vrsti ob Hamiltonu znašel Pierre Gasly, za njim pa Fernando Alonso. Ob štartu je voznik Mercedesa ohranil vodilno pozicijo, Gasly pa se je prebil pred Alonsa. Odlično je začel tudi vodilni v prvenstvu, Max Verstappen, saj se je že po nekaj trenutkih znašel na četrtem mestu. V petem krogu je švignil še mimo Alonsa in pred njim je bil le še glavni konkurent za letošnji naslov. Ta si je hitro nabral nekaj sekundno prednost, ki jo je brez težav vzdrževal do prvih postankov. V 18. krogu je prvič na menjavo gum prišel Verstappen. Pri Red Bullu so upali, da bi Nizozemec pridobil kakšno sekundo z zgodnejšim postankom, a so pri Mercedesu takoj reagirali in kljub negodovanju Hamiltona, Britanca takoj poklicali na postanek. Tako se je razlika slabih deset sekund med obema ohranila.
Podobno se je godilo po drugih postankih. Tudi tokrat je najprej v bokse zavil Verstappen, krog kasneje pa še Hamilton. Nizozemec je uvidel, da je dirkač Mercedesa enostavno neulovljiv in poskušal je čim bolj omiliti škodo. To je seveda pomenilo, da želi točko za najhitrejši krog. Tako se je začelo pravo tekmovanje na daljavo med obema, ko sta iz kroga v krog postavljala najhitrejše čase. Na koncu je dodatno točko za najhitrejši krog osvojil Verstappen, zmaga pa je šla v roke suverenemu Hamiltonu. Odlično je kar nekoliko v senci dirkal Fernando Alonso. Po letu 2014 je spet stopil na zmagovalne stopničke in zagotovo dodal še malce zagona svoji ekipi Alpine pred prihajajočo revolucionarno sezono.
Brez stopničk sta ostala številki 2 tako pri Red Bullu kot pri Mercedesu. Medtem ko je Perez po katastrofalnih kvalifikacijah (11. mesto) na koncu osvojil četrto mesto, je ponovno dirka za pozabo uspela Bottasu. Že na štartu je iz šestega padel na enajsto mesto, v 34. krogu pa mu je počila še sprednja leva guma in posledično je dirko v 48. krogu zaključil v garaži. Izguba točk je prišla v precej neprimernem trenutku in Red Bull se je v konstruktorskem prvenstvu Mercedesu spet približal na vsega pet točk.
Poleg odličnega Alonsa je zelo dobro dirko odpeljal tudi njegov moštveni kolega Esteban Ocon, saj je končal na petem mestu. Šesto mesto je osvojil Lance Stroll, za njim sta se zvrstila Sainz in Leclerc v Ferrariju, zadnja dva dirkača v točkah pa sta bila Lando Norris in Sebastian Vettel.
Zmaga Hamiltona in drugo mesto Verstappna pomenita zmanjšanje prednosti dirkača Red Bulla v skupnem seštevku. Razlika med njima sedaj znaša osem točk in prvenstvo je spet popolnoma odprto.
The moment @LewisHamilton took victory at his 3️⃣0️⃣th different circuit in Formula 1 🤯#QatarGP 🇶🇦 #F1 pic.twitter.com/2UrpcUYIpT
— Formula 1 (@F1) November 22, 2021
